Por qué nuestra alimentación contiene demasiados omega-6 y cuáles son sus consecuencias para la salud

Introducción

Nuestra dieta ha cambiado considerablemente en las últimas décadas, lo que ha provocado un cambio significativo en los ingredientes. Especialmente preocupante es el creciente contenido de ácidos grasos omega-6 en nuestros alimentos, cuyas consecuencias para la salud a menudo se pasan por alto. En este artículo, mostraremos por qué nuestros alimentos tienen un contenido excesivo de omega-6 y qué efectos tiene esto en nuestra salud.

Omega-6 proinflamatorio

La inflamación es un proceso completamente normal que sirve para proteger al organismo de las agresiones y para curar las heridas. Sin embargo, si la inflamación es demasiado fuerte o no se resuelve, puede provocar daños en los tejidos, enfermedades y otros problemas. En las personas que siguen una dieta occidental, el ácido araquidónico (ARA), un ácido graso poliinsaturado omega-6, desempeña un papel importante en la inflamación. Se encuentra en los fosfolípidos de la membrana de las células implicadas en la inflamación. El ARA es un precursor de sustancias mensajeras proinflamatorias, entre ellas las conocidas prostaglandinas y leucotrienos.

Esto ha llevado al desarrollo de fármacos antiinflamatorios que influyen en la vía metabólica de los ARA. Éstos pueden utilizarse para combatir con éxito la inflamación. Por lo tanto, se supone que una mayor ingesta de los ácidos grasos omega-6 ARA o de su precursor el ácido linoleico (LA) aumenta la inflamación.

Por otro lado, también hay pruebas de que una dieta rica en omega-6 perjudica el efecto antiinflamatorio de los omega-3. Por lo tanto, la interacción entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6 y sus mediadores lipídicos en relación con la inflamación es bastante complicada y aún no se conoce del todo.

¿Qué son los ácidos grasos omega-6?

Los ácidos grasos omega-6 son ácidos grasos esenciales que el organismo no puede producir por sí mismo y que, por tanto, debe obtener de los alimentos. Desempeñan un papel importante en diversas funciones corporales, como la regulación de la inflamación y la estructura de las membranas celulares.

¿Por qué nuestros alimentos contienen demasiados omega-6?

Alimentos procesados y aceites vegetales

Una de las principales razones del alto contenido de omega-6 en nuestra dieta es el uso generalizado de alimentos procesados y aceites vegetales. Los aceites vegetales industriales, como el de soja, maíz, girasol y cártamo, son ricos en ácidos grasos omega-6 y se utilizan a menudo en alimentos procesados, comida rápida y platos precocinados.

Cambio de las prácticas agrícolas

Las prácticas ganaderas modernas también han contribuido a aumentar el contenido de omega-6 en nuestros alimentos. Los animales alimentados con cereales y soja tienen una mayor proporción omega-6/omega-3 en su carne y productos lácteos que los criados en pastos.

Consecuencias para la salud de un alto contenido en omega-6

Inflamación crónica

Una proporción elevada de omega-6/omega-3 puede provocar una inflamación crónica en el organismo. Los ácidos grasos omega-6 favorecen la producción de sustancias proinflamatorias, mientras que los omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias. Por tanto, un desequilibrio a favor de los omega-6 puede provocar diversas enfermedades inflamatorias.

Enfermedades autoinmunes

La inflamación crónica es un factor importante en el desarrollo de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el lupus y la enfermedad de Crohn. Una proporción elevada de omega-6/omega-3 puede aumentar el riesgo de padecer estas enfermedades.

Cardiopatías

Un alto contenido de omega-6 en la dieta puede aumentar el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Los ácidos grasos omega-6 favorecen la formación de sustancias inflamatorias que pueden dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Alergias y asma

Una proporción elevada de omega-6/omega-3 puede aumentar el riesgo de reacciones alérgicas y asma. Los ácidos grasos omega-6 favorecen la producción de leucotrienos, que intervienen en las reacciones alérgicas. Por tanto, un desequilibrio a favor de los omega-6 puede provocar una mayor propensión a las alergias y el asma.

¿Qué podemos hacer?

Reducción de alimentos procesados

Un primer paso para reducir el contenido de omega-6 en la dieta es disminuir el consumo de alimentos procesados y comida rápida. En su lugar, hay que favorecer los alimentos frescos y no procesados.

Uso de aceites más saludables

En lugar de aceites vegetales industriales, deben utilizarse aceites más sanos, como el aceite de oliva, el de aguacate y el de coco, que tienen una relación omega-6/omega-3 más favorable.

Aumente su consumo de omega-3

La inclusión de Ácidos grasos omega-3 puede aumentarse comiendo pescado azul, semillas de lino, semillas de chía y nueces. Los suplementos de omega-3 también pueden ser un complemento útil.

Conclusión

Nuestra dieta moderna contiene demasiados Ácidos grasos omega-6lo que tiene importantes consecuencias para la salud. Una proporción elevada de omega-6/omega-3 puede provocar inflamación crónica, enfermedades autoinmunes, cardiopatías y alergias. Si reducimos el consumo de alimentos procesados y aumentamos la ingesta de ácidos grasos omega-3, podemos restablecer el equilibrio y mejorar nuestra salud.

Fuentes

ScienceDirect: Ácidos grasos omega-6 e inflamación https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0952327818300747