Perché la nostra alimentazione contiene troppi omega-6 e quali sono le conseguenze per la salute

Introduzione

La nostra dieta è cambiata notevolmente negli ultimi decenni, il che ha portato a una variazione significativa degli ingredienti. Particolarmente preoccupante è l'aumento del contenuto di acidi grassi omega-6 nei nostri alimenti, le cui conseguenze sulla salute sono spesso trascurate. In questo articolo mostreremo perché la nostra alimentazione ha un contenuto eccessivo di omega-6 e quali effetti ha sulla nostra salute.

Omega-6 pro-infiammatori

L'infiammazione è un processo del tutto normale che serve a proteggere l'organismo dagli attacchi e a guarire le ferite. Tuttavia, se l'infiammazione è troppo forte o non risolta, può portare a danni ai tessuti, malattie e altri problemi. Nelle persone che seguono una dieta occidentale, l'acido arachidonico (ARA), un acido grasso polinsaturo omega-6, svolge un ruolo importante nell'infiammazione. Si trova nei fosfolipidi di membrana delle cellule coinvolte nell'infiammazione. L'ARA è un precursore di sostanze messaggere pro-infiammatorie, tra cui le ben note prostaglandine e leucotrieni.

Ciò ha portato allo sviluppo di farmaci antinfiammatori che influenzano la via metabolica dell'ARA. Questi possono essere utilizzati per combattere con successo l'infiammazione. Si presume quindi che un maggiore apporto di acidi grassi omega-6 ARA o del loro precursore acido linoleico (LA) aumenti l'infiammazione.

D'altra parte, è anche dimostrato che una dieta ricca di omega-6 compromette l'effetto antinfiammatorio degli omega-3. L'interazione tra gli acidi grassi omega-3 e omega-6 e i loro mediatori lipidici in relazione all'infiammazione è quindi piuttosto complicata e non ancora completamente compresa.

Cosa sono gli acidi grassi omega-6?

Gli acidi grassi omega-6 sono acidi grassi essenziali che l'organismo non è in grado di produrre autonomamente e devono quindi essere ricavati dagli alimenti. Svolgono un ruolo importante in diverse funzioni corporee, tra cui la regolazione dell'infiammazione e della struttura della membrana cellulare.

Perché i nostri alimenti contengono troppi omega-6?

Alimenti trasformati e oli vegetali

Una delle ragioni principali dell'elevato contenuto di omega-6 nella nostra dieta è l'uso diffuso di alimenti trasformati e oli vegetali. Gli oli vegetali industriali, come l'olio di soia, l'olio di mais, l'olio di girasole e l'olio di cartamo, sono ricchi di acidi grassi omega-6 e sono spesso utilizzati negli alimenti trasformati, nei fast food e nei piatti pronti.

Cambiamento delle pratiche agricole

Anche le moderne pratiche di allevamento hanno contribuito ad aumentare il contenuto di omega-6 nei nostri alimenti. Gli animali nutriti con cereali e soia presentano un rapporto omega-6/omega-3 più elevato nella carne e nei prodotti caseari rispetto agli animali allevati al pascolo.

Conseguenze sulla salute di un elevato contenuto di omega-6

Infiammazione cronica

Un rapporto elevato tra omega-6 e omega-3 può portare all'infiammazione cronica dell'organismo. Gli acidi grassi omega-6 favoriscono la produzione di sostanze pro-infiammatorie, mentre gli acidi grassi omega-3 hanno proprietà antinfiammatorie. Uno squilibrio a favore degli omega-6 può quindi portare a una serie di malattie infiammatorie.

Malattie autoimmuni

L'infiammazione cronica è un fattore importante nello sviluppo di malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide, il lupus e il morbo di Crohn. Un elevato rapporto omega-6/omega-3 può aumentare il rischio di queste malattie.

Malattie cardiache

Un elevato contenuto di omega-6 nella dieta può aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus. Gli acidi grassi omega-6 favoriscono la formazione di sostanze infiammatorie che possono danneggiare i vasi sanguigni e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Allergie e asma

Un elevato rapporto omega-6/omega-3 può aumentare il rischio di reazioni allergiche e asma. Gli acidi grassi omega-6 favoriscono la produzione di leucotrieni, coinvolti nelle reazioni allergiche. Uno squilibrio a favore degli omega-6 può quindi portare a una maggiore predisposizione alle allergie e all'asma.

Cosa possiamo fare?

Riduzione degli alimenti trasformati

Un primo passo per ridurre il contenuto di omega-6 nella dieta consiste nel ridurre il consumo di cibi elaborati e di fast food. Occorre invece privilegiare gli alimenti freschi e non trasformati.

Utilizzo di oli più sani

Al posto degli oli vegetali industriali si dovrebbero usare oli più sani come l'olio d'oliva, l'olio di avocado e l'olio di cocco, che hanno un rapporto omega-6/omega-3 più favorevole.

Aumentare l'assunzione di omega-3

L'inclusione di Acidi grassi Omega-3 possono essere aumentati mangiando pesce grasso, semi di lino, semi di chia e noci. Anche gli integratori di Omega-3 possono essere un'utile integrazione.

Conclusione

La nostra dieta moderna contiene troppe Acidi grassi Omega-6che ha conseguenze significative per la salute. Un elevato rapporto omega-6/omega-3 può portare a infiammazioni croniche, malattie autoimmuni, patologie cardiache e allergie. Riducendo il consumo di alimenti trasformati e aumentando l'assunzione di acidi grassi omega-3, possiamo ripristinare l'equilibrio e migliorare la nostra salute.

Fonti

ScienceDirect: Acidi grassi Omega-6 e infiammazione https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0952327818300747